Der für Bulgarien typische, sowohl sonnige als auch frostige Frühling hat Einzug gehalten. Auch im Tal der Esel Zeit für den alljährlichen Frühjahrsputz, was jedoch eher ausgiebige Körper- und Fellpflege als Fenster- und Bodenreinigung bedeutet.

Gestartet wird wie immer mit der Entlausung. Warmes Wetter bedeutet mehr Insekten, vor allem Fliegen, weshalb sich die Tierärzte im Einsatz vorerst diesbezüglich um die Talbewohner kümmern. In der Regel wiederholen wir die Behandlung bis in den Spätherbst alle zwei bis drei Monate.

Ein abwechslungsreicher Tag steht bevor – die Esel können es kaum erwarten, hinauszugehen und umherzustreifen, nach dem Frühstück bringen wir sie aber wieder in den Stall. An diesem besonderen ersten Tag wird einer nach dem anderen rausgelassen.

Sobald alle draussen sind, beginnt die Behandlung gegen Fliegen und sonstige Schädlinge. Anschliessend kontrollieren wir die Zähne und tasten insbesondere die Backenzähne nach zu hohen Kämmen ab; solche müssten möglicherweise gefeilt werden.

Ob Mensch oder Tier, auch Esel mögen die strapaziöse Zahnbehandlung nicht, sie fühlen sich bedrängt und ausgeliefert. Das jedoch äusserst wichtige «notwendige Übel» ist für die Gesundheit und das Wohlbefinden eines jeden Esels von grundlegender Bedeutung.

Erfreulicherweise sind die Zähne der meisten unserer Bewohner in einem guten Zustand.

Nachdem wir jedes Tier untersucht haben ist klar, dass gewisse  Esel einen Besuch beim Zahnarzt benötigen. Sie müssen ihr Futter gut mahlen können, der unfreiwillige Ausflug ist daher nicht verhandelbar.

Bei einigen unserer ältesten Freunde fehlen bereits bis zu drei Vorderzähne. Da sich Esel im Gegensatz zum Menschen nicht um ihr Aussehen sorgen, ist das für sie kein wirkliches Problem – vorausgesetzt, sie können noch gut grasen und fressen.

Die zierliche Natascha hat all ihre oberen Vorderzähne verloren, und der Rest fühlt sich ziemlich wacklig an. Sollten diese Zähne auch noch wegfallen, wäre das sehr problematisch; wir werden daher Nataschas Gewicht und Nahrungsaufnahme überwachen.

Aus sicherer Entfernung beobachtet Manol interessiert das Geschehen.

Lybcho landet als erster auf dem «Zahnarztstuhl».

Er ist noch nicht entlassen, drängt bereits der nächste Patient neugierig herein. Hinter ihm warten acht weitere Esel darauf, sich tapfer der zwar nicht angenehmen, für die allgemeine Gesundheit aber wesentlichen Behandlung zu stellen.